東福門院……那是一百多年的事了，江戶幕府剛成立不久，東照權現還在世，正是野心勃勃的時候。他不光要掌管武家，還讓謀士撰寫了《禁中並公家諸法度》，企圖讓天皇和公卿們也按此行事。

當時的天皇是後水尾天皇，後陽成天皇的第三皇子，後陽成天皇與豐臣秀吉最親厚，後水尾天皇難免受影響。豐臣家還在大阪時，江戶幕府對朝廷還算有禮，豐臣政權剛滅，幕府立刻拿出《禁中並公家諸法度》，幕府號令天下，朝廷如何能敵？只能乖乖簽字認可。

當時後水尾天皇和德川家已有婚約——天皇剛登基，東照權現立刻上京，提出將孫女，也就是德川秀忠的小女兒和子送入禦所。東照權現雖不明說，朝廷上下心知肚明，德川貴女入禦所，不能只做女禦（類似於妃位），肯定要做中宮的。

後水尾天皇不喜歡武家女子，可敵不過江戶幕府威勢，只能同意。和子年幼，暫時在千代田城裏養著。沒多久出了《禁中並公家諸法度》一事，後水尾天皇新仇舊怨一起發作，對幕府更厭棄。也許出於報覆心理，他寵愛了一位名叫與津子的女官，還生下皇子賀茂宮。當時東照權現已薨了，消息傳到江戶，不僅二代將軍臺德院，連禦臺所都勃然大怒。

臺德院向朝廷施壓，要求嚴懲天皇身邊幾位侍從，更要把與津子趕出禦所。後水尾天皇堂堂天子，竟連寵愛女子都要受幕府鉗制，心頭憤懣可想而知。天皇提出退位，臺德院一步不讓，派出藤堂高虎上洛處理此事。那人最伶俐，面見天皇時態度恭謹，說話句句雙關，表面是善祝善禱，內裏含著威脅。

後水尾天皇無奈，只得遣走了與津子，又答應盡快迎娶和子。與津子剃發為尼，在洛外荒僻之處隱居，從此再未與天皇相見。兩年後，和子嫁入天皇禦所。後水尾天皇對幕府、對德川家的憎惡都集中到和子身上，她入禦所數年，天皇壓根不與她見面，更別提召她侍寢了。

廣橋是公家出身，與德川將軍家的和子毫無瓜葛。可想到這裏，她也忍不住憐憫——江戶與京都風土迥異，小小女孩背井離鄉到京都，進了人生地不熟的禦所，還被夫君厭棄。都說大猷院（德川家光）的禦臺所鷹司孝子與夫君關系險惡，這和子的經歷和孝子一模一樣，也許更慘些——禦所女子都是公卿家女兒，自小習得好本事：越是心存惡意，態度越溫婉可親，說話更客氣溫文。和子自小嬌養，哪裏聽得出她們話裏的刻毒譏諷？只怕都當了真，再毒辣的話都照單全收，還拿她們當知心姐妹呢。

“東福門院大人……也是可憐。”廣橋喃喃地說。

“將軍家的野心也大了些。”千種有補輕飄飄地說了一句。廣橋悚然一驚，這裏可是千代田城，江戶幕府的中心，將軍大人的居城。看樣子千種對幕府也有一肚子不滿。

“做天皇中宮是天下的榮耀，將軍家也是一片癡心吧。”廣橋不知不覺為幕府辯護起來。

千種迅速地眨了眨眼，又漫不經心地笑了。

“秀子是合格的大奧禦年寄了——可出身是改不了的，無論怎麽想，你還流著公家的血。”

“我並不是維護將軍……”廣橋軟弱無力地抗議。

“將軍家送德川和子入禦所，唯一目的就是生下皇子。藤原氏的例子，你難道不懂嗎？”千種的語氣突然激烈起來。

藤原氏是平安朝最有勢力的外戚，代代占據攝政、關白的位置。朝廷實權永遠在藤原氏手裏，天皇只是擺設，只是與藤原家女兒生下下一代天皇的工具。

“你說德川將軍家想效仿藤原家故事？”

“除了這個目的，將軍家為何軟硬兼施，讓後水尾天皇立和子為中宮？”千種扯動嘴角一笑，“將軍家的幼女啊，無論嫁給哪家大名，都金尊玉貴地過一輩子，絕不會受一點委屈。可偏偏要山長水遠送到禦所裏去……秀子，你說是為什麽呢？”

廣橋突然恨眼前這男子。雖然東福門院過世了數十年，可她畢竟在這世上真實存在過，也的的確確受了許多苦楚。她雖是武家出身，也是有血有肉有感情的女子，受了委屈冷落，一定會難過流淚，甚至痛不欲生。這樣的女子總會惹人同情。可眼前這男子一副雲淡風輕的模樣，對口中說的那女子毫無憐憫之情，甚至還有點幸災樂禍的意味。

她恨恨地看著他，暗紫寬褲，墨黑寬袍，越發襯出白皙的臉。快到中年了，臉上線條依然清晰，因為帶了笑，並不顯得淩厲，反有種風拂水面的輕柔。他說她一點沒變，他可變得多了——變的不是容貌，而是內心。原來的他只是單純少年，至少在她看來是。

不過，到底那時他是不是單純？廣橋也混亂起來。也許因為她自己單純，所以看他也是，去江戶之前，還癡癡問過他，是不是能長相廝守。廣橋的心突然脹大了，堵得自己透不過氣，雙手握拳藏在袖子裏，越握越緊，能感覺到掌心一跳一跳，和心跳是一個頻率。

廣橋撲簌簌流下兩行眼淚，沒有聲音，只是悄聲飲泣。大顆大顆的淚珠滑過面頰，墜進絹衣的胸口處，轉眼洇了進去，再也看不見。千種有補轉過頭看她，輕輕嘆了口氣，握住她的兩只手。明明是初夏，他的手並不溫暖，反而帶著涼意。

淚水織成一片薄霧，廣橋幾乎看不清千種的表情，她執拗地向回抽，他又握得更緊些。她拗不過他，只好徒勞地握緊拳頭，他把她的拳頭包在掌心。陰涼的掌心，灼熱的拳頭，她的心怦怦跳，快跳出喉嚨了。

不要被人看見了。一個是大奧禦年寄，一個是朝廷禦使的隨從，在千代田城裏拉拉扯扯，像什麽樣子。

“秀子，你聽我說。”千種有補站在她身前，低低地說。

“有些事，你還是知道的好，多少有些防備。”他又補了一句。

廣橋不理他，只是垂著頭，她知道自己一定滿臉淚痕，脂粉被沖得不像樣。可她忍不住眼淚，它們是決了堤的洪水，不受控制地湧出來。

千種放開她的手，取出手巾遞給她，滿臉都濕了，懷紙根本抹不凈。

廣橋接過手巾，在眼下仔細按了按。中奧離大奧還有段距離，妝花得太厲害，只怕見不得人了。

“你接著說。”她帶著一絲哭腔，聽起來頗有些淒楚。

千種緩和了語氣，輕聲說：“不管將軍家是不是有做外戚的野心，天皇家是這樣認為的。”

“所以東福門院產下的皇子都早夭了？”

“無憑無據，只是猜測。畢竟……和子產下五位皇女，四位都是高壽。”千種字斟句酌地說。

廣橋闔上眼，心裏沈甸甸的，像墜了鉛塊。千種的話不是無稽之談，雖說無巧不成書，但東福門院身份特殊，天皇家對她防範也不是不可能。

但是……為了不混入武家血液，自己的皇子也不能留？天皇家怎能那樣殘忍？相反，為了不混入公家宮家血液，將軍家的孩子都要是武家女子所養？萬一出了特例，也得讓將軍生母早早死了，以絕後患？

初夏的午後，舉目所見，到處是明晃晃白花花的陽光，廣橋卻生了幻覺，覺得自己像在暗夜裏行路。無星無月的深夜，伸手不見五指，她深一腳淺一腳走在羊腸小路上，沒有旅伴，也沒有目的地。她只知道必須向前走，還必須沿著小路走，因為四周埋伏著噬人的魔怪，一步走錯就萬劫不覆，再也回不到人間。

“大奧……也和禦所一樣？”廣橋哽咽著問了一句。

“武家女子們……只能更狠些。”千種垂下眼，喃喃地說。

“都是誰？”廣橋猛地轉身，懇求似的望向他的臉。他並不看她，依然看著地面，地下有什麽？無非是茵茵碧草，他不願告訴她，廣橋頹然後退了一步。

“去年中秋禦臺所出了意外，是誰下了手？”廣橋抓住千種的衣袖，執拗地問他，聲音細細的，像預知大難臨頭的小女孩。

“意外……肯定不是意外。但到底是誰，不知道。”

“一點線索也沒有？”廣橋定定地望著千種的眼，幽深的眸子裏映著她的影子，臉色蒼白，神情慌亂。

“有些人有嫌疑，但沒有證據，無法確定。只能說設計得很巧妙。”千種嘆了口氣，似乎有些無奈。

“是不是禦年寄松島？”廣橋脫口而出，松島向來不喜歡京裏來的女子，禦臺所自然不例外。

千種慢慢搖了搖頭，悄聲說：“不大像，但也不是完全沒嫌疑。侍候將軍的禦年寄向來最忠心，為了將軍什麽都能做，哪怕是殺人放火。”

一陣恐懼襲上心頭，心臟縮成一團，連呼吸都急促起來。廣橋一字一句地問：“為保持將軍血液純凈，必須除掉一些孩子。這樣的事，將軍本人知不知道？”

千種有補張了張嘴，什麽也沒說出來，只默默地望著廣橋，眼光裏有溫情，也有憐憫。廣橋垂下眼睛，心一點一點涼下去，牙齒也打起戰來。

作者有話要說：

下一章又回到禦臺所身上來。

養別人的孩子——但又不是純粹的別人，是自家老公的孩子——應該很心酸吧。

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